ন্যাটওয়েস্ট ‘টি-টোয়েন্টি ব্লাস্ট’-এ ইংল্যান্ডের এসেক্সের হয়ে দলে যোগ দেয় ক্রিকেটার তামিম ইকবাল। প্রথম ম্যাচে ক্যান্ট-এর বিপক্ষে ৭ রান করেন তিনি। এসেক্সের হয়ে প্রায় ৯টি ম্যাচ খেলার কথা থাকলেও প্রথম ম্যাচের ৪দিন পর গত জুলাই ১১ তারিখে দেশে ফেরেন তামিম। এসেক্স টিমের অফিশিয়াল বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয় তামিমের সফরটি সংক্ষিপ্ত করার কারণ সম্পূর্ণ ব্যক্তিগত। [1]
বাংলাদেশী বিভিন্ন গণমাধ্যমে তার এই আকস্মিকভাবে দেশে ফিরে আসার ঘটনার কারণ হিসেবে এসেক্সে তামিমের স্ত্রীর উপর ‘বর্ণবাদী আক্রমণ’-এর ঘটনা উল্লেখ করে। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের এক পরিচালককে উদ্ধৃত করে দৈনিক প্রথম আলোতে প্রকাশ করা হয়, “ইংল্যান্ডে অবস্থানকালে তামিম ইকবাল তার স্ত্রী ও সন্তানসহ রাতের খাবার খেতে বের হলে কিছু দুর্বৃত্ত তাদের ধাওয়া করে এবং অ্যাসিড ছুঁড়ে মারার চেষ্টা করে।”
পত্রিকাটিতে আরও বলা হয়, “তামিমের স্ত্রী মাথায় হিজাব পরেন। হয়তো সে কারণেই তাঁদের টার্গেট করা হয়েছে।” এছাড়াও পত্রিকাটি দাবী করে বিসিবির একাধিক সূত্র বিষয়টি তাদের নিশ্চিত করেছে। প্রায় একই ঘটনা রিপোর্ট করে ‘দি ডেইলি স্টার‘ পত্রিকাও। দি ডেইলি স্টারে প্রকাশ হওয়ার পর তা বিভিন্ন আন্তর্জাতিক মিডিয়ার নজরে আসে।
ক্রিকেটার তামিম ইকবাল তার ব্যক্তিগত সোশ্যাল মিডিয়া একাউন্টে এমন দাবী নাকচ করে দিয়ে বলেন, ইংল্যান্ডে এ ধরনের কোন ঘটনা ঘটেনি এবং ব্যক্তিগত কারণেই সফর সংক্ষিপ্ত করে দেশে ফিরে এসেছেন তিনি।[2]
“Some media reported that we were the target of attempted hate crime. This is really not true. England is one my of favorite places to play cricket and Essex have been entirely gracious even though I had to leave early.”
বাংলা: “কিছু মিডিয়া রিপোর্ট করেছে যে আমরা ঘৃণা জনিত অপরাধের লক্ষ্যবস্তু হয়েছিলাম। এটা সত্য নয়। ক্রিকেট খেলার জন্য ইংল্যান্ড আমার পছন্দের জায়গাগুলোর মধ্যে অন্যতম এবং এসেক্সে খেলা গৌরবজনক। যদিও আমাকে আগেই ফিরে আসতে হয়েছে।”